Lo “zio d’America” è Massimo Ricciardi, nobile di nome e di fatto, anche se oltre al titolo la famiglia ha conservato ben poco. Del resto non si diceva forse che un nobile è colui che “ha venduto, sta vendendo, o venderà, il palazzo avito?” In effetti i Ricciardi il palazzo non l’hanno venduto: Villa Ricciardi – nella realtà la bellissima Villa Chigi a Castelfusano – è l’ultimo possedimento rimasto alla famiglia, ma con le sue tante stanze da riscaldare, il parco da mantenere, il tetto da rifare, gli infissi da cambiare, si staglia come una spada di Damocle sulla testa del primogenito rappresentante della famiglia, Massimo appunto, che avendo di suo ben poco oltre ad una grande simpatia, uno charme naturale, una particolare disposizione verso gli altri, e una bella voce, ha pensato bene qualche anno fa di andare a cercar fortune canore in America.

E qui è diventato lo “zio d’America”, per tutta la numerosa famiglia rimasta al di qua dell’oceano: una famiglia di donne. Intanto ci sono le sorelle Beatrice e Mercedes. Beatrice, che è la più grande e responsabile, dopo che si è separata da un marito fedifrago s’è rimboccata le maniche e ha cercato di mandare avanti la famigliona impiegandosi come direttrice in un beauty center. Mercedes s’è depressa in un matrimonio altrettanto poco felice con lo psichiatra Andrea. Le nipotine Manuela e Flaminia – 22 e 18 anni – sono variamente alle prese con i problemi della loro età, di lavoro e di fidanzati: nel senso che non trovano né l’uno né l’altro. E poi c’è la tata Nenè, memoria storica e nume tutelare della famiglia. Ed è soprattutto Nenè, all’inizio della nostra vicenda, che per ora non deve sapere l’amara verità: oppressa da una situazione economica sempre più pesante, Beatrice ha deciso di vendere la villa a degli stranieri facoltosi.

Neanche Massimo deve saperlo, perchè ci soffrirebbe troppo. Ma tanto Massimo è lontano, e saprà tutto a cose fatte, quando finalmente si deciderà a tornare dalla West Coast.
Quello che le donne non immaginano, è che lo “zio d’America” sta frettolosamente abbandonando il continente statunitense, inseguito da una donna che l’amore mancato ha trasformato in una specie di Erinni vendicativa.
Insomma il buon Massimo ripiomba inopinatamente a Villa Ricciardi nell’imminenza della vendita, gettando nel panico le donne di casa che non hanno il coraggio di metterlo al corrente della cruda realtà. Anche perché Massimo è il solito ciclone di simpatia, tenerezza, generosità. Irrompe nelle vite un po’ “incriccate” delle donne di famiglia, foriero di novità e di ricchezza d’animo, ma sfortunatamente non di soldi.

Dopo equivoci e pietose bugie, arriva naturalmente il momento in cui la dura realtà s’impone, e Massimo deve fronteggiare l’inevitabilità della vendita per scrollarsi di dosso tutti i debiti pregressi dei Ricciardi.
Ma è qui che si dimostra l’abilità di Massimo, affettuoso manipolatore dei destini propri e altrui, cartina al tornasole, diremmo, dei desideri e dei bisogni – oltre che dei sogni – della sua numerosa famigliona. Intanto con una serie di spericolate strategie, riesce a salvare la villa dalla vendita.
E poi, con una trovata ancora più spericolata, decide di far diventare la bellissima – anche se un po’ disastrata – residenza, un centro di affari oltrechè di affetti. Dietro un titolo accattivante “Grandi Eventi a Villa Ricciardi”, Massimo ha l’idea di mettere a disposizione casa, parco e cappella privata, per occasioni grandi e piccole: feste di matrimonio e di divorzio, battesimi e funerali, balli di debuttanti e di pensionanti, vernissage e ricorrenze.

Le donne di famiglia gli danno variamente del matto: i Ricciardi non si sono mai occupati di affari di questo genere, anzi di nessun genere a dir la verità, loro non sono imprenditivi, non sono organizzati, non sono pronti, sarà sicuramente un disastro, sarà…
…un successo. Più che in termini finanziari – vista l’inguaribile generosità dello “zio d’America” – sarà un successo soprattutto in termini diciamo così esistenziali. Questo perché i “grandi eventi” che richiederanno di volta in volta i “protagonisti di puntata”, metteranno i Ricciardi alle prese con alcuni dei momenti più rilevanti della loro e dell’altrui esistenza: un matrimonio imprevisto come un’imprevista maternità, una separazione necessaria o un traumatico licenziamento, una sofferta separazione o un incontro fatale, e su di loro Massimo eserciterà di volta in volta la sua sorridente “filosofia”: quella di essere sinceri, di essere soprattutto sé stessi e di credere nelle proprie possibilità. Ma gli “eventi” saranno soprattutto quelli che riguarderanno Massimo e i suoi familiari, tutti quanti còlti in un momento della loro vita in cui si tratta di troncare vecchi amore e crearsene di nuovi, realizzare i propri sogni, trovare nuove identità professionali. Beatrice ritroverà l’amore della sua vita. Manuela esplorerà il suo “lato manageriale” per poi scoprire i suoi più veri e sinceri desideri. Mercedes vedrà il suo matrimonio andare in pezzi e ricostruirsi su nuove basi; Flaminia scoprirà l’amore, anzi due…

In definitiva, tutti quanti vorremmo avere uno “zio d’America” come Massimo. Tutti quanti avremmo bisogno di un così simpatico, ironico manipolatore dei destini propri e altrui; un affabulatore irresistibile; un maestro di cerimonie, colto ed elegante, che dispensa consigli, e che aiuta gli altri nella complicata ricerca degli affetti e delle affermazioni professionali. E questo senza pretendere di insegnare niente a nessuno: anzi, mettendosi in campo con le proprie debolezze e con i propri bisogni. Perché dopotutto, ad avere bisogno di uno “zio d’America” sarebbe anche Massimo. Perché come si sa, è più facile insegnare che imparare, ed il primo ad aver bisogno di una svolta nell’esistenza è proprio il nostro protagonista. Quindi anche Massimo imparerà tanto da questa esperienza. Sì proprio lui che non si è mai voluto impegnare a costruirsi una famiglia propria, ad avere un fidanzamento che superasse i due o tre anni, proprio lui che si è sempre occupato di figli e nipotini senza averne di propri, proprio lui imparerà a perdersi per amore e a ritrovarsi e finalmente arriverà a gridare tutto il suo bisogno di affetto, all’altro protagonista della nostra storia: Maria, una ragazza incantevole e ruspante che lavora nel beauty center di Beatrice, e che ambisce a migliorarsi, ad una vita diversa, ad un amore vero dopo tante fregature con i mascalzoni che ha sempre incontrato. Anche per lei, anzi soprattutto per lei, Massimo eserciterà il suo ruolo di consigliere d’amore, una specie di Pigmalione che le insegnerà come parlare e come comportarsi per riuscire a conquistare l’altolocato personaggio di cui Maria si è perdutamente innamorata: il marchese Lorenzo Vanvitelli. In questo spericolato disegno di conquista sentimentale, Massimo si troverà a vestire anche i panni di “Cyrano de Bergerac”, dandole le parole e le espressioni per riuscire ad esprimere i suoi sentimenti più intensi.

E naturalmente, così facendo, il maestro si innamorerà dell’allieva che si accorgerà troppo tardi di questo sentimento.
Sfortunato destino quello dello “zio d’America”, d’essere così bravo ad aiutare gli altri, molto più di quanto riesca a farlo con se stesso. Massimo si ritroverà ad amare Maria quando lei starà per sposare Lorenzo, e se un colpo di scena manderà a monte quel matrimonio tanto atteso, e Maria finalmente potrebbe essere pronta ad innamorarsi di Massimo, lui a questo punto sarà caduto nella trappola di un’astuta ex fidanzata pronta a tutto pur di diventare la “contessa Ricciardi”.

Il contrastatissimo amore tra Massimo e Maria costruirà una “suspense” sentimentale che crescerà di puntata in puntata, all’insegna di una domanda antica come il mondo: quando riusciranno i nostri due protagonisti ad amarsi?
E la risposta, come è sempre, è alla fine.